ピクノジェノールは、フランスの南西部のボルドー地方とピレネー山脈の間の大西洋沿岸に生育する「フランス海岸松」と呼ばれる松の樹皮より抽出された抗酸化物質です。最近の研究で、ビタミンＣやＥよりも、活性酸素を撃退する抗酸化作用が強いことが判明し、欧米では大反響を呼び、成人病予防・老化防止の決定版として、大きな注目を集めています。
ピクノジェノールに含まれるプロアンソシアニジン及び40種類以上の天然の有機酸は、非常に特殊なフラボノイド特性を持った低分子の抗酸化物質で、ポリフェノールグループに属しますが、特に「ＯＰＣ（オリゴメリック・プロアンソ・シニアニジンの頭文字）」は、現代最強の抗酸化物質です。
欧米では40年以上も研究・臨床実験されて来た歴史があり、その安全性と有効性は科学者によって立証されているそうです。
このピクノジェノールには、６０％以上のプロアンソシアニジンと４０種類以上の有機酸が含まれており、古くはカナダ・ケベック地方のインディアンたちが、そこに生育する松の樹皮からの樹液を、薬として用いていたと伝えられています。
航海と探検に明け暮れた、１５３５年、カナダを探検していた探検家カルティエは、船員１１０人のうち３５人を壊血病で失い（当時は探検にかり出された船員達の多くは、ビタミンＣ不足による壊血病で命を失いました。）、残る８５人のうち５０人も瀕死の重傷であえいでいたところ、ケベックインディアンからアネダという松の樹皮を煎じたお茶を与えられ、重傷者も快癒したという記録が残されています。
その４００年後、ケベック大学の客員教授だったマスカリー教授は、フラボノイドの供給源を求めて、たくさんの植物を研究していました。（フラボノイドとはほとんどの植物に含まれる、太陽光線の遮光剤として使われ、遺伝子を保護する物質です。人間の体に入ると、毛細血管や赤血球、細胞を保護し、また活性酸素除去に働きます。）
やがて教授はフランス海岸松の樹皮に、生体に有効なフラボノイドが多量に含まれることを発見しました。またこれが歴史に残るアネダという松の樹皮の成分に酷似していることも突き止めたのです。
そして過去４０年に渡り、世界各国の科学者たちの研究の結果、ピクノジェノールの化学構造式、効果、無毒性につい検証してきました。
１．これまで発見されたことのない非常に強力な天然の抗酸化物質。ビタミンＣの２０倍、ビタミンＥの５０倍以上の効果があるという研究結果もあります。
２．ビタミンＣやＥの生理活性効果を上げ、抗酸化物質として体内の血管を守り、皮膚の損傷（老化）、各種炎症、その他活性酸素によるダメージから細胞を守る働きをします。
３．高い抗酸化機能を有する特異なフラボノイドに属するということ、また、ビタミンＥや Ｃ、そしてコラーゲンの増強剤でもあるといわれます。さらに臨床研究によると、抗酸化物質は老化を防止し、ガン・心臓病・脳血栓などの成人病の危険率を下げ、関節炎・アトピー性皮膚炎・花粉症などのアレルギー体質の改善にも役立つともいわれています。（ピクノジェノールはアレルギーを抑制する抗ヒスタミンとしての働きもする）
体の中から美しくなる”飲む化粧品”として、米国で注目を浴びているのも「ピクノジェノール」です。
ピクノジェノールとビタミンＣが深い関係にあることがおわかりいただけたと思います。ところで、わたしたちの体を構成しているタンパク質ですが、その中でもっとも多いのが全体の２５〜３０％を占めるコラーゲンという弾力のある繊維状のタンパク質です。特に皮膚は、このコラーゲンを主成分としています。
そしてコラーゲンの生成にはビタミンＣが欠かせません。コラーゲンが健やかなら、肌は強く、張りがあり、滑らかさを保つことが出来るのです。
しかし、人間は体内でビタミンＣを合成できません。食物から得るビタミンＣだけが頼りですが、ピクノジェノールは摂り入れたビタミンＣを保護し、その効力を大きく増強し、コラーゲン生成に役立つのです。
また、細胞と細胞をつなげる組織でもあるコラーゲンは、毛細血管を保護する役割も持っています。コラーゲンが健康であれば、毛細血管も快調に働き、細胞ひとつひとつに栄養が運ばれ、皮膚をはじめとする細胞は若さを保つことができるのです。
そしてまた、それ以上にすばらしい働きもします。ビタミンＣを保護して強化するだけでなく、コラーゲンや、やはり皮膚の結合組織の必須成分であるエラスチンに直接結合して、それらを再編成し、無傷の状態にしてしまうのです。
これは、できてしまったシワさえ取り去ることを意味しています。
コラーゲン繊維を水に入れて、重りをつけると、若く元気な繊維ほどよく伸びます。このとき水中にピクノジェノールを溶かすと、コラーゲンとピクノジェノールが結合し、ピクノジェノールの量に比例して、コラーゲンがより長く伸びることが確認されています。
そのほか、体内のエラスチン繊維を分解してしまう酵素の働きを、抑えることも証明されています。
さらにピクノジェノールは、皮膚ガンや日焼けによるシミやシワなど、皮膚の酸化ともいえる紫外線障害の防止にも有効です。太陽光線は皮膚の５０％を破壊する事が可能だと言われていますが、実験の結果、ピクノジェノールを与えられた皮膚は、１５％しか破壊されませんでした。オゾン層の破壊により、紫外線の害が心配な現代で、特に美しい肌を大事にしたい女性には、「飲む化粧品」としてもお勧めしたいと思います。
活性酸素については、詳しく説明しているページを参考にしていただくとして、この活性酸素は、お肌にとっても大敵です。
活性酸素はコラーゲン繊維なども断ち切ってしまうのです。ピクノジェノールは活性酸素を撃退する抗酸化物質として良く知られているビタミンＣの２０倍、Ｅの５０倍という強力な効力を持っています。活性酸素を除去できれば、細胞や結合組織はいつまでも健康な状態を保つことが可能になるわけです。
また、ピクノジェノールはアレルギーを抑制する抗ヒスタミン剤としての働きをするため、肌にアレルギー性の症状が現れた場合でも、その改善に期待が持てます。
世界各国の研究による様々な報告から、下記のような効果があることがわかっています。
・老化防止 ・皮膚老化の予防（シミ・シワ） ・紫外線による皮膚のダメージ軽減
・ガン・心臓病（狭心症、心筋梗塞） ・脳卒中のリスク軽減
・関節炎などの炎症の改善・糖尿病の改善 ・感染症の予防
・アレルギー体質（アトピー性皮膚炎、鼻炎、花粉症）の改善
・コラーゲン特性の向上 ・老人性痴呆症の予防
例えばアメリカでは、こういう効能を挙げ、「○○にはどのぐらいをどれだけ摂りましょう」と、いつ飲むかまで詳しくボトルに書いてあります。が、日本では薬事法の関係で、食品が効能をうたってはいけないことになっています。ですから、日本製のサプリメントのボトルには、「１日○粒を目安にお召し上がり下さい」としか書いていないのがほとんどです。
アメリカで言われている効能を紹介しましたが、ピクノジェノールは医薬品ではありませんから、病気の治療を目的にしたものではありません・・・と、付け加えておきますね。また、こういったサプリメントを個人で使用する分、個人輸入することは全く問題ありませんが、購入したものを日本で他人に売ったりすれば、薬事法違反に問われるのでご注意下さい。
ですのでちびたんも、あくまでもアメリカのサプリメント情報を提供し、個人輸入の方法を皆さんにお教えするだけであって、輸入代行行為も販売もしておりません。ご理解下さいね！
ピクノジェノール、フラバンジェノール、ブドウの種エキスにＯＰＣ、呼び方はいろいろですが、その有効成分はＯＰＣで同じ働きをするものと考えていいでしょう。実はピクノジェノールという名前は、ある会社の登録商標になってしまっているので、フランスでは一般的にフラバンジェノールと呼ばれているそうです。
同じもの・・・と言っても、実際に含まれる有効成分の量や、抽出法の違いによる体内吸収率など、製品によって違いがありますので、選ぶ時には注意したいものです。また、日本での販売価格はかなり割高で、約１ヶ月１万円以上するものもありますが、ライフプラス社の製品は約１ヶ月分が3100円と大変低価格です。高品質なのに低価格とうれしい限りの本場のサプリメントを、ぜひ個人輸入で入手することをお勧めします。
ちびたん愛用のピクノジェノールは、アメリカから個人輸入で取り寄せています。ご存知の方も多いと思いますが、アメリカはサプリメント先進国。高品質なサプリメントが、ものすごくお手頃な価格でゲット出来るのです。最近は「日経ヘルス」などでもよく取り上げられているので、個人輸入を試してみたことがある方も多いかもしれませんね。
ちびたん愛用の製品は、ピクノジェノールを発見、そして長年研究してきたフランスのジャック・マスカリエ博士による、特許抽出法によるもので、なんと体内吸収率100％というスグレモノ。正確には「ピクノジェノール」と言うのはマスカリエ博士の関係の無い会社の登録商標になってしまっているので、ちびたんが愛用しているのは「ＯＰＣ」という製品名です。
この「ＯＰＣ」はピクノジェノールに60％ぐらい含まれているという、有効成分「プロアンソシアニジン」を、体内吸収しやすい形で抽出したもの。ピクノジェノールが更にパワーアップしたものだと思って下さい。実はピクノジェノール自体は、あまり体内吸収が良くないと言われているのです。
マスカリエ博士は当時、「特許」なるものにうとかったため、「ピクノジェノール」という名前が溢れてしまい、中には質の良くないモノもあることを嘆いているようです。肝心な体内吸収率についても、堂々とこうＰＲ出来るメーカーは他には無いと思います。 「ＯＰＣ」の効果が、「くちこみ健康法」コーナーにも多数寄せられています。ぜひ、ご覧下さいね。
個人輸入の方法は、とっても簡単！メール・電話・ファクスを利用して、日本語で出来ちゃいます！詳しい購入方法については、「個人輸入」のコーナーをご覧下さい。日本語版カタログも、「他にどんなものがあるの？」「もっといろいろ知りたいからちょうだい！」という方には無料でプレゼントしています。気軽にメール下さいね。
皆さんからいただいた「体験談」も載せています！参考にしてみて下さいね。