マクガバン・レポートについて、簡単に説明しておきます。1977年、今から25年前のことですが、当時アメリカでは医療費が増大し、財政的危機にありました。「こんなに医療にお金を掛けているのに、どうして病気の人が減らないんだ」と、当時のフォード大統領は言うわけです。そして大統領の命を受け、アメリカ上院栄養問題特別委員会が、慢性病と食事との関係について世界的に調査し、いっこうに病人が減らない理由、医療費が下がらない理由を突き止めました。それがマクガバン・レポートなのですが、マクガバンというのは同委員会の委員長の名前です。
このマクガバンは、当時副大統領候補に推されるほどの有望な政治家でしたが、委員長に任命されたお陰で、その政治生命は絶たれてしまったそうです。なぜでしょうか？
「現代医療は手術や薬に偏り過ぎていて、栄養的な視点が欠如している片目の医療だ！」
「肉食中心の、誤った食生活をしているから、病気になるんだ！食源病だ！」
と、そのレポートには、そんなことが書かれていたのです。全米医学界、畜産業界がだまっているわけありませんね。残念ながら、マクガバンは翌年の副大統領選に、落選してしまったのでした。
実はそのレポートには、穀類を主食として豆類、野菜、海草、それに小魚や貝類を少量添える、「元禄時代以前の日本の食事」、和食こそが、人類の理想食であると書かれています。
「なぜ元禄時代以前？」・・・理由は元禄時代に精米技術が発達し、白米を食べるようになったからです。その結果、「江戸わずらい」すなわち、脚気が大流行したという話が歴史に残っています。皆さんも聞いたことがあると思います。
お米は精白することで、胚芽に含まれるビタミン、酵素、ミネラル、食物繊維といった貴重な栄養素が無くなってしまいます。ですから、栄養的に優れている玄米を主食にしていた頃の和食が、理想的な食事というわけです。
そしてそれ以降、栄養素についての研究が進み、1994年、アメリカでは栄養補助食品健康教育法（DSHEA）という法律が成立し、食品と医薬品の中間的な存在である、サプリメント＝栄養補助食品が、法律的にも明確に位置付けられることになりました。
それまで｢何に効くのか｣｢どう使えばいいのか｣といった情報は、製品ラベルに表示されていなかったのですが､科学的根拠があれば、FDA（食品医薬品局と言って日本では厚生労働省にあたるところ）に通知するだけで、具体的な情報が表示出来ることになりました｡どれだけ摂れば、何に効くというような情報を、消費者が知った上で選べるようになったと言うわけです。
サプリメント（栄養補助食品）と、日本で言うところの「健康食品」は、その生い立ちもまるで違うのです。サプリメントは不足する栄養を補助する食品でありますから、その基本はマルチビタミン＆ミネラル。アメリカで一番売れているサプリメントはマルチビタミン＆ミネラルなのです。
日本の健康食品は、「健康に良い食品」？その位置付けも明確で無いし、存在自体も曖昧ですよね。健康食品が「効く？」とか、「効かない？！」と同じに、「サプリメントも効く、効かない」と考えるのもおかしいと思います。確かに何かの症状の改善に、特定のビタミンやハーブなどを使いますが、その前に「健康を維持するための栄養補助」が一番の目的なのですから、薬のような使い方では無く、より食品に近い感覚でとらえて欲しいとも思います。
話が逸れましたが、日本人はもっと日本食を大事に考えた方が良いようですね。