自分で「健康を管理」していくために必要な基礎知識や、役立つ情報などです。
ちびたんに届くメールの中でも、女性の悩みで多いのが、「冷え」。「冷え症」って、「冷え性」という体質的なもの？と思われがちですが、それは現代医学（西洋医学）には、「冷え」という概念が無いので、そうやって片付けられてしまうから。でも、漢方（東洋医学）では、「冷え症」という、治療が必要な病気とされているそうです。
ですから、「冷え症」をどうにかしようと考えるには、「東洋医学的な」考え方が必要になりますね。実際、「冷え症」の治療には、漢方薬が効果的だそうです。かなりひどい症状が現れている方は、ぜひすぐに漢方治療をしている病院に行くことをお勧めします。
簡単に言うと、「冷え症」というのは、「自律神経の不調」から起こると考えられます。人間は暑いところにいても、寒いところにいても、一定の体温を保てるようになっています。寒ければ、皮膚の抹消血管を収縮して放熱量を減少し、筋緊張を高めて産熱量を増加させます。（更に寒いと、起毛筋の収縮を伴う悪寒、骨格筋の収縮である戦慄によって産熱量を更に増加させます。ブルブル震えるのがそうですね。）
こんな生理機能が備わっているのですが、激しい温度差にさらされたりすると、自律神経がバランスを崩してしまいます。そのため、血流が悪くなり、血管の収縮などの防御反応も遅くなり、どんどん「寒さによるダメージ」が蓄積され、「冷え」になるのです。
体温が低くなってしまうと、細胞の働きが低下し、新陳代謝がうまく行かず、免疫力も低下します。そうなると、「冷え」は病気の元になってしまうと言えるでしょう。
「手足が冷たい」、「靴下を履かないと眠れない」・・・など、体が冷えていることを自覚出来る場合はもちろんですが、「冷えている」という自覚も無く、体調を崩してしまう人もいるようです。
「肩こり」、「頭痛」、「便秘や下痢」などなど、個人差がかなりあるみたいですが、共通するのは、「足腰のだるさ」だそうです。「元気が出ない」、「やる気が出ない」などのメンタルな部分にも影響があるようです。
イライラする、気分が落ち込む・・・そんな人も、「冷え症」を疑ってみるといいかもしれません。
生理のため貧血になりやすく、そのために男性に比べて産熱量が少な目になってしまうことが考えられるそうです。ダイエットも気を付けないと、「冷え症」の原因になってしまいますから、要注意です。
また、薄着・露出の多いファッションも原因のひとつと言えます。おしゃれも大事ですが、下着を１枚、中に着るなどして、寒さから身を守りましょう。一時話題になった「ババシャツ」は、強い味方かも・・・。冷暖房完備の現代では、夏は夏で冷房の脅威がありますから、今は１年中注意が必要ですね。
また、東洋医学的には「皮下脂肪冷えやすく、なかなかもとに戻らない」とされています。本来、「冬・寒さから身を守るため、脂肪が増える→夏・脂肪が減る」というのが、自然なのですが、夏でも冷房によって冷やされるため、脂肪も減らないばかりか、季節を越すごとにどんどん冷えを溜め込んで行ってしまうのです。女性は男性よりも皮下脂肪が多いですから、より冷えやすいということになります。
１．下半身は暖かく
ちびたんも若い頃、よく母に言われました。「女の子は下半身を冷やしちゃいけませんっ。そんなちっちゃなパンツ履いて・・・。デカパンを履きなさい。」と。１０代の頃は気にもなりませんでしたが、やはり２０才を過ぎる頃から、「冷え」を感じるようになりました。お母さんの言うことは、間違っていなかった！（笑）
パンツはおへそから下が隠れ、ヒップもすっぽり包み込むものがベスト。レースのすけすけちっちゃなパンツは、「勝負パンツ」として、ここぞという時だけにしましょう。（笑）（いざという時のために持ち歩く？！）
ガードルは体との間に、空気の層が出来ないので、体を暖かく保つ効果は期待出来ないそうてず。パンツの上には、厚手のタイツやウールのスパッツなんかを履くといいですね。冬に「ミニスカートにパンスト１枚」、もしくは「生足」・・・なんてのは、無謀と考えましょう。下に重ね着しても、シルエットが崩れないようなロングスカートや、暖かい生地のパンツ（ズボン）がお勧めです。
で、足元（足の先）が冷えやすいので、靴下も厚手のモノを。重ね履きするもよし、靴用の使い捨てカイロなどもいいかも。オフィスにはレッグウォーマーを用意しておくのもいいですね。
２．冷たいものは体を冷やす
当然のことながら、冷たい食べ物、飲み物は体を冷やします。果物や生野菜は食べ過ぎないようにしましょう。野菜を摂るなら、温野菜のサラダや煮物がいいと思います。飲み物もなるべく暖かいものに。
ショウガやネギは体を暖めてくれますから、上手く料理に使いましょう。ショウガは飲み物にも利用出来ますよ。
３．入浴は時間をかけてじっくりと
ぬるめのお湯に、じっくり浸かって暖まりましょう。みぞおちの少し下まで浸かる、半身浴がお勧めです。のぼせないので、長時間暖まることが出来ますよ。最初、肩が冷えると感じるようなら、乾いたタオルを掛けておきます。２０分ぐらい浸かれば、ジワッと汗がにじんで、かなり暖まるはず。ただし、３０分以上はやめましょう。疲れたら、早めに切り上げてもＯＫです。湯冷めにも注意をして下さいね。
４．適度な運動もしましょう
入浴は血行を良くしますが、もちろん運動もです。出来れば、毎日３０分ぐらいは、軽く汗ばむ程度の運動をしたいものです。歩くことが一番簡単ですね。運動不足によって、心臓の機能が低下すると、血行も悪くなると思います。
また、冷えによって首や肩の筋肉が緊張し、肩こりの原因にもなりますが、肩こり自体は「筋力」とも大きな関係があります。適度な筋力を保つことは、肩こりにも効果的です。精神的なストレスも肩や首の筋肉を緊張させますから、ストレス解消としても、運動はお勧めです。
運動不足は、冷え症だけでなく、どんな体の不調の原因にもなり得ると思います。いい汗かいて、冷えを撃退しましょう。
ということで、「体を冷やさないこと・食事・入浴・運動」、この４つに注意して生活してみてはいかがでしょう。症状が重い方、それでも全然改善されない方は、漢方薬の治療が効果的だそうですので、一度病院に行かれることをお勧めします。
「最高血圧」「最低血圧」という言葉は良く耳にすると思います。その意味について、簡単に説明しておきます。
「最高血圧」・・・「血圧」というのは、「血管に掛かる圧力」です。心臓はポンプのような働きをして、全身に血液を送り出していますから、その圧力が最も高くなるのは、心臓がギュッと収縮して、血液を送り出している時です。この心臓が収縮している時の血圧を、最高血圧といいます。
「最低血圧」・・・逆に心臓が弛緩して、全身から戻った血液が溜まっている時、心臓が拡張している時の血圧を、最低血圧といいます。
１．心拍出量・・・心臓が１回に送り出す血液の量が多い多いほど、血圧は高くなります。
心拍出量は、体の状態によって、心臓が自動的に調整しています。例えば活動している時は、多量の酸素を必要としているので、心拍出量を増やして、必要な量の血液を送り出し、逆に休息している時には、心拍出量を減らす・・・というようにです。この心臓の調整機能は、自律神経の支配を受けているので、自律神経のうち、体を活動状態に導く「交感神経」が活発に働くと、心拍出量が増え、血管が収縮し、血圧も上がります。また、血圧を上げるホルモンも分泌されるようになります。
交感神経を活発化させる誘因には、「階段の昇降・食事・喫煙・寒さ・ストレス・感情の動揺」などが挙げられます。
２．血管の抵抗性・・・血管に動脈硬化などがおき、スムーズに血液が流れないと血圧は高くなります。
「動脈硬化」とは、動脈の内腔が狭くなったり、弾力性が低下した状態で、太い血管だけでなく、末梢神経の細い血管でも起こります。血管がそういう状態にあると、血液がスムーズに流れず、血管に抵抗性が生じて血圧が上がるのです。
３．循環血液量・・・塩分を摂り過ぎると、体内の血液の量が増えるため、そけだけ血圧が高くなります。
塩分を摂り過ぎると、体内のナトリウムが多くなり、血液中のナトリウムも増えます。それを薄めようとして、水分が血液中に引き込まれるため、血液の全体量が増えてそれだけ、血圧が高くなってしまいます。また、ナトリウムは血管壁の細胞に働きかけて、血管を収縮させる作用があります。したがって、塩分の摂取量が多すぎたり、腎臓で余分なナトリウムをうまく排泄出来ないと、血圧は上がることになります。
実は体が必要とするナトリウムは、１日たったの「１g」と言われています。１gなら、本来食品に含まれているナトリウムだけで充分なのです。ということは、調味料として摂取している塩分は、本来余分なものなのです。
高血圧の人は、塩分の摂取制限を治療の一環して行われていますが、減塩をすると血圧が下がる、「食塩感受性」のある人と、そうでない人がいます。食塩感受性のある人は、血圧上昇の原因が腎臓のナトリウム排泄機能の低下にあると考えられ、体内のナトリウム量が増えて血圧を上げているので、塩分の摂取制限を行えば血圧が下がります。しかし、血圧の上昇の原因が他にある場合には、塩分の制限をしても血圧が下がりにくいということもあるわけです。
心臓や腎臓など、他の病気による２次性の高血圧を除いて、高血圧症の９０％を占めるといわれる「本態性高血圧症」は、脳卒中体質・高血圧の家系など、遺伝・素質的因や生活習慣、環境（塩分の摂り過ぎやストレス、過労）が複雑に影響すると言われています。
１．まず自分の血圧を知る
血圧はいつ・どこで・誰が測るかによって、値が変動します。時刻や日を変えて測り、自分の平均的な血圧を知っておきましょう。
２．ライフスタイル（生活習慣）の改善
日常生活には、「塩分の摂り過ぎ、運動不足、肥満、ストレス」など、血圧を上げる要因がたくさんあります。それを出来るだけ排除することで、血圧を下げるようにしていきます。それでも血圧がコントロール出来ないようなら、医師の判断で薬物による治療が行われるでしょう。しかし、その場合でも、ライフスタイルの改善は、並行して心掛ける必要があります。
自分のライフスタイル（生活習慣）を振り返って、「塩分を摂り過ぎていないか、肥満気味ではないか、運動不足になっていないか」など、思い当たることがあれば、ひとつずつ改善するように努力していくことが大切です。
３．血圧を下げるための食事
「とにかく減塩」・・・近年、日本人の塩分摂取量は上昇中！！
先に説明しましたように、塩分（ナトリウム）の摂取を減らすことが大切です。日本人には高血圧の人が多く、塩辛いものは「胃ガン」の原因にもなるため、一時期「減塩」の大切さが説かれ、平均的な日本人の塩分摂取量は減り続けていましたが、近年では上昇傾向にあります。
その原因は、「加工食品・スナック菓子など塩分の多い食品が手軽に食べられるようになったこと」や、「調味料が多彩になり、素材をそのまま味わうのではなく、塩分の含まれた調味料をたくさん摂るようになったこと」（パンに塗るものや、ノンオイルドレッシング、いろいろなソース類などがあると思います。「ノンオイル」で太らないからと、今まではドレッシングの量も気にしていたのに、今ではジャブジャブサラダに掛けている人も多いのでは？）、「外食の増加」（外食は総じて味が濃いですよね）などが考えられます。
よく槍玉に挙げられる、漬け物や塩蔵食品、しょうゆの多用などだけで無く、こういった食品にも充分注意して欲しいと思います。現代人は、自分の意識していないところで、たくさんの塩分を摂っているのです。
また、塩分を減らすだけでなく、ナトリウムの排泄を促す「カリウム」も、たくさん摂取するようにしましょう。カリウムは「新鮮な野菜や果物」に多く含まれています。また、カリウムの働きを助ける、「マグネシウム」の摂取（海藻類や穀物などに多く含まれる）も大切です。
「エネルギー摂取量を控える」・・・肥満は高血圧の原因のひとつです。
肥満が高血圧を招くのは、ひとつは体の隅々まで血液を送るように、心臓が強い圧力で血液を押し出すためです。いくら太って体が大きくなっても、心臓は一つですよね。（笑）以前聞いた話で、「１キロ太ると、その分血管は○メートル（忘れちゃいました、ごめんなさいっ。えっ？！っとビックリする数字でした。）伸びる」というのがありました。確かにそうでしょう、血管の末端がどんどん遠くなって、心臓は大変です。（笑）
また、もうひとつは太っていると、膵臓から分泌される「インスリン」というホルモンの働きが悪くなり、インスリン抵抗性が起こりやすいことが
挙げられます。
インスリンは食事で摂取した糖分が体のエネルギー源として使われたり、脂肪として蓄積されるように作用します。太っている人は一般的に食べ過ぎる傾向にあり、インスリンもたくさん分泌されるようになります。それが長く続くと、インスリンの働きが悪くなり、その分を補おうとしてさらに膵臓から多量のインスリンが分泌されるため、血中のインスリン量が増えてしまいます。
これを「高インスリン血症」と言いますが、高インスリン血症は「交感神経を刺激したり、ナトリウムを体内に留める」など、血圧を上げる原因となるのです。
また、インスリン抵抗性とそれに伴う高インスリン血症は、糖尿病の原因にもなります。糖尿病は、動脈硬化を促進する大きな危険因子です。太っていると、高血圧と糖尿病を合併しやすく、それだけで大きな病気を招いてしまうことになります。
「運動も大切です」・・・適度な運動は、「運動療法」として治療にも繋がります。
適度な運動は、食事での摂取エネルギーを消費し、脂肪として蓄積させずに肥満を防ぐだけでなく、高血圧、動脈硬化、糖尿病の治療にもなるのです。
また、適度な運動は、動脈硬化を予防する血液中のＨＤＬ（善玉コレステロール）を増やしたり、逆に動脈硬化を促進させる中性脂肪を減らすこともわかっています。
適度な運動とは、有酸素運動で「早歩き、水泳、サイクリング」など無理無く続けられるものを、１日６０分、週に３回程度を目安に行うのがいいでしょう。毎日であれば、１日３０分でも良いのです。一番手軽なのは、「歩く」ことですね。毎日の通勤や買い物などに、「毎日３０分歩く」ことを取り入れたいものです。
ただし、「運動療法」として始める前は、必ず医師に相談して下さいね。健康な人でも、自分に無理の無い範囲で、気長に続けることが大切です。また、毎日の生活の中で、なるべく歩くよう、体を動かすように心掛けたいものです。